טיפול בהורמונים: טסטוסטרון והשימוש שלו בבריאות המינית

כאשר אנחנו מתבגרים, הגוף מייצר רמות נמוכות יותר של הורמוני המין החיוניים. אצל גברים, תהליך זה נקרא לעיתים תכופות “אנדרופאוזה” או ירידת הורמוני המין של הגבר המבוגר (ADAM). אצל נשים, תהליך זה מכונה בדרך כלל “גישה ליובש וגינלי, ירידה בהסתגלות המינית, והופעות נוספות הנגרמות על ידי הירידה בהורמוני המין הנדרשים לתפקוד המיני ולשמירה על הבריאות הכללית.

רמות הטסטוסטרון והאסטרוגן הטבעיות בגוף מתמעטות בהדרגה, ובעקבות זאת מופיעות תסמינים כמו תפקוד מיני ירוד, בעיות בדרכי השתן, אובדן מסת שריר, הפחתה בצפיפות העצם הגורמת לאוסטיאופורוזיס, נשירת שיער, וכן סיכון מוגבר לבעיות לב סיכון למחלת סכרת סוג II. תהליכים אלו משפיעים על איכות החיים והבריאות הכללית של הגיל המבוגר.

טיפול בהחלפת טסטוסטרון

טיפול בהחלפת טסטוסטרון, הידוע גם כטיפול במתן טסטוסטרון סיסטמי, משמש לשיקום רמות הטסטוסטרון לגובה התקין בגוף של אלו הסובלים מחוסר הורמון זה. מטרת הטיפול היא לשפר תפקודים רבים, כולל מערכות מין, שתן ובנוסף גם תפקודי שריר ושלד, הפחתת הסיכון למחלות כרוניות, ובמקרים מסוימים שיפור במצב הרוח וברווחה הנפשית. הטיפול מציע מגוון שיטות למשל, דרך העור באמצעות מדבקות, ג’לים, או גלולות, או כהזרקה לתוך השריר.

בריאות מינית אצל גברים

היישום המרכזי של טיפול זה נעשה לשם שיפור תפקוד המיני של גברים בלבד, ומשרד הבריאות האמריקאי (FDA) מאשר את השימוש בו אך ורק במקרים של חוסר טסטוסטרון מאובחן. רוב הגברים שמקבלים טיפול מעדיפים הזרקה לתוך השריר, מכיוון שהשיטה נותנת שליטה מהירה ומדודה על רמות ההורמון.

במישור המיני, ניתן לצפות ששיפורים יקרו בעניין החשק המיני (היבט חשוב בתפקוד המיני הגברי), תפקוד זקפה (בעיות שיכולות להיגרם עקב חוסר הורמון זה), תסמינים בדרכי השתן כגון דחיפות תכופות, מצבי נינוחות כמו נוגע לאין-אפשרות להתרבות על רקע הליך היפרפלזיה שפירה של הערמונית (BPH), שאף כי מחקרים מראים כי חלקם עלולים להיות גם שליליים.

מלבד זאת, טיפול זה עשוי לשפר השלכות נוספות של תהליך האנדרופאוזה, כמו חיזוק שרירים, שימור צפיפות עצם, הפחתת סיכון לסוכרת סוג II, ובמחקרים מוקדמים – גם לריאות וללב. תהליך זה משפיע גם על מצב הרוח, רמות האנרגיה ואיכות החיים הכללית, ולכן טיפול יכול לתרום לשיפור ניכר באורח חיי הגברים בגילאים מבוגרים.

יחד עם זאת, קיימים תופעות לוואי ותגובות בלתי רצויות שדורשות מעקב מתמיד. לדוגמה, הטיפול עלול להוריד את כמות הזרע ולהפחית את פוריות הגבר. אנשים השואפים לשמר פריון, צריכים לדון באפשרויות שונות עם הרופא המטפל לפני הזרמת הטיפול.

כמו כן, רמות תאי הדם האדומים עלולות לעלות כתוצאה מטיפול זה, מצב המכונה פוליציטמיה, העלול לסכן בהופעת סיכונים כמו שבץ, התקף לב, תסחיף ריאתי, קרישי דם עמוקים ועוד. בטווח הארוך, הטסטוסטרון עלול להומר להורמון אסטרוגן, דבר העלול לגרום לגבר לפתח רקמת שד (גינקומסטיה). תופעות לוואי נוספות יכולות לכלול הגברת ייצור שמן בעור, אקנה, תופעות שמצביעות על חוסר נוחות ולא על חומרה בריאותית מסכנת חיים, אך חשוב לדון על כך עם הרופא כדי להימנע מהשפעות בלתי רצויות.

מחקרים עדכניים מראים כי טיפול בהורמון זה אינו מעלה סיכון לסרטן הערמונית מסוג בינוני או חמור. הרופא שלך יכול לשקול איתך את הסיכונים והיתרונות ולקבוע אם זה מתאים למצבך.

בריאות מינית אצל נשים

האסטרוגן נחשב להורמון המין המרכזי אצל נשים והוא משמש כטיפול סטנדרטי עבור תסמיני גיל המעבר. אך, גם הטסטוסטרון משחק תפקיד משמעותי בתפקוד המיני של נשים. בזמן גיל המעבר, רמות ההורמונים באישה – בעיקר אסטרוגן וטסטוסטרון – הולכות ופוחתות במהירות, ומביאות לתסמינים של תסמונת גיניקואומטרית של גיל המעבר (GSM), הכוללת בעיות רבות כגון:

• ירידה בחשק המיני
• יובש נרתיקי
• כאבים בזמן קיום יחסי מין, תופעה המכונה dyspareunia
• כאב נרתיקי כולל, מצב המכונה וגניסמוס
• שינויים במצב הרוח
• בעיות בדרכי השתן

כתוצאה משינויים הורמונליים בגיל המעבר, נשים עלולות לחוש גם עלייה במזג הרוח, תחושת חום (הזעות לילות, גלי חום) ושינויים פיזיים אחרים. למרות שמזה עשרות שנים משמש הטיפול בהורמון הטסטוסטרון לבעיות מין נשיות, ההמלצה הנה כעת להשתמש בו רק לטיפול בהפרעת חוסר העניין המיני (HSDD), שהיא מצוקה נפשית מאוד ומוכרת כבעיה פסיכולוגית הנוגעת לתשוקה המינית. מכיוון שה-FDA מאשר שימוש בהורמון זה אך ורק לגברים, השימוש בנשים נעשה לעיתים במינונים מותאמים או בשילוב עם הורמונים אחרים, כדי להאריך את הזמן שתוכנן לטיפול. נשים שמהנות משימוש בג’ל יקבלו לרוב את השיטה הזו.

במחקר אחר של קבוצת מומחים בינלאומיים, נמצא כי במינונים מותאמים, טיפול טסטוסטרון בנרתיק עשוי להקל על תסמיני GSM, אך מחקרים נוספים נדרשים כדי לאשר את תופעות הלוואי ויעילות הטיפול, בעוד ששיטת ההורמונים האסטרוגניים נחשבת לשיטה היעילה ביותר כיום.

עיקרי המסקנות

• קמילת ההורמונים המינית (אנדרופאוזה וגיל המעבר) היא תהליך טבעי הנלווה להזדקנות הגוף.
• הטסטוסטרון משפיע על הבריאות המינית והכללית של נשים וגברים כאחד.
• טיפול בהחלפת טסטוסטרון משיב את הרמות הטבעיות של ההורמון לרמות צעירות, לדוגמא, של צעיר בגילאי ה-20.
• התוצאה היא שיפור בתפקוד המיני, חיזוק מסת שריר ושלד, והפחתת סיכון למחלות כרוניות הקשורות להזדקנות.
• טיפול זה מאושר כיום על ידי ה-FDA לגברים בלבד ומוצע במינונים המיועדים לזכר.
• לנשים, הטיפול אמנם עדיין לא מאושר רשמית, אך ניתן לשקול אותו במקרים של הפרעה בחשק המיני או GSM, תוך התאמת מינון.
• במידה שהזדקנות גורמת לבעיות בריאותיות או תפקודיות במין, מומלץ לשוחח עם רופא מומחה לבריאות מינית על אפשרויות טיפול והבחירות המתאימות למצבך.